Los profesionales que trabajan en la provisión de servicios de control del tráfico aéreo son un elemento fundamental de la seguridad aérea al garantizar que se mantiene una distancia de separación segura entre aeronaves y entre éstas y otros obstáculos, tanto en el aire como en tierra, obteniendo así la máxima eficiencia operacional y económica.
Dado el intenso nivel de tráfico que soportan actualmente muchos aeropuertos y el espacio aéreo, los controladores aéreos requieren de una formación y entrenamiento que les otorgue una alta capacitación para desempeñar sus responsabilidades.
Para ingresar en la profesión, los aspirantes deben participar en un proceso selectivo inicial, convocado por AENA.
Este proceso selectivo demanda a los candidatos dominio del inglés, una excelente capacidad de orientación espacial, la superación de exámenes psicotécnicos, una entrevista personal, y por último un exhaustivo reconocimiento médico (Certificado médico de Clase 3).
A los aspirantes que superan el proceso selectivo se les concede un beca para la realización del curso básico de controlador de tránsito aéreo, también conocido como Formación Inicial, que tiene una duración aproximada de unos 18 meses. Dicho curso es impartido por SENASA y comprende tanto formación teórica como práctica.
- En la parte teórica se abordan materias como Derecho Aéreo, Reglamento de Circulación Aérea, aeronaves, meteorología aeronáutica, navegación aérea o comunicaciones, entre otras.
- La parte práctica se desarrolla mediante el entrenamiento en simuladores de posiciones de trabajo.
Este proceso formativo se complementa con visitas, conferencias y estancias en distintas dependencias de control.
Una vez superado el curso básico de controlador de tránsito aéreo, los aspirantes deben superar una formación práctica, que se desarrolla en las dependencias de control, bajo la supervisión de controladores aéreos. Para la realización de esta formación práctica AENA destina a los alumnos controladores a las distintas dependencias de control y AESA expide la licencia de alumno controlador de tránsito aéreo.
Finalizada de forma satisfactoria la fase de formación práctica en las dependencias de control, y demostrada la capacitación del alumno controlador de tránsito aéreo, AESA expide la licencia definitiva, esto es, la licencia de controlador de tránsito aéreo con la habilitacion correspondiente que le permite ejercer sus funciones en la dependencia en la que ha sido formado.
No obstante, el controlador a lo largo de su ejercicio profesional se verá sujeto a continuos procesos de formación para adecuarse a los nuevos procedimientos y uso de herramientas tecnológicas, así como a los diferentes procesos de habilitaciones específicos a las posiciones en las que se desempeñe su trabajo (torre, aproximación, ruta, etc).
El nuevo horizonte europeo para los controladores pasa por la implantación de la licencia comunitaria de controlador de tránsito aéreo que habilite y homologue los distintos procesos de formación, al igual que lo sucedido con los pilotos. Esta legislación, facilitará la libre circulación de estos profesionales entre los diversos proveedores de servicios de control de la Navegación Aérea de la Unión Europea.