Antecedentes
En estos últimos años, y pese a las mejoras en los procedimientos de coordinación y planificación para la asignación de nuevas frecuencias, llevadas a cabo por el Grupo Europeo de Coordinación de Frecuencias de OACI (EUR FCB), el constante crecimiento de las necesidades del tránsito aéreo ha saturado la banda VHF y los canales disponibles en la región EUR son muy escasos. Como medida de solución, y hasta que se desarrollase e implantase el futuro sistema de radio digital VHF, se acordó en la Reunión Extraordinaria Regional Europea de Navegación Europea (EUR RAN) de 1994 desarrollar una estrategia alternativa. En la Reunión Extraordinaria de la División de Comunicaciones/Operaciones de OACI (COM/OPS) celebrada en Montreal en los meses de marzo-abril de 1995, donde se estableció que en aquellas regiones con saturación del espectro de frecuencias VHF, se redujese la separación entre canales de 25 kHz a 8,33 kHz, aumentando así la capacidad de asignación de nuevas frecuencias.
Tras las decisiones adoptadas por OACI, el EANPG (Grupo Europeo de Planificación de Navegación Aérea) delegó en EUROCONTROL el desarrollo de un plan de acción que asegurara una planificación e implantación armonizada en la región europea. Una vez aprobado, EUROCONTROL creó el Grupo de Trabajo 8,33 (8,33 Drafting Group) para elaborar el plan de transición de acuerdo a las recomendaciones establecidas.
Finalmente, el Plan de Implantación de la separación 8,33 kHz entre canales en Europa fue aprobado por el EANPG y el Comité del Proyecto EATCHIP en noviembre de 1996.
Algunos aspectos importantes del plan de implantación son:
- la gestión de frecuencias relativa a la introducción de la separación 8,33 kHz, incluyendo la transición de sectores, la desviación de frecuencias y los beneficios del espectro.
- la modernización de los equipos de tierra y a bordo como una limitación industrial para la operación 8,33 kHz.
- las normas y regulaciones para los Estados y los operadores de aeronaves
- los procedimientos operativos para los servicios ATC y las aeronaves y su influencia sobre las operaciones ATS
- la estrategia a seguir para la supervisión de las operaciones 8,33 kHz tras la implantación.
Gestión de frecuencias 8,33 kHz
La introducción de la separación 8,33 kHz entre canales ha exigido el desarrollo de un Plan especial de Gestión de Frecuencias. La Estrategia de este plan fue propuesta por el Grupo 8,33 PMC del EATMP (Plan Europeo de Gestión del Tránsito Aéreo), aprobado por el Grupo FMG de la OACI y el EANPG y está siendo actualmente desarrollado por el FMG. Algunos elementos que constituyen este plan son:
- la recogida de información relativa a las frecuencias de 8,33 kHz.
- asegurar el desarrollo del proceso de asignación de frecuencias para un aprovechamiento óptimo del espectro.
- la comunicación regular del progreso y los problemas encontrados en la implantación de la Estrategia.
- la evaluación de la expansión necesaria en el área de operación 8,33 kHz, considerando la actual situación del entorno (espacio aéreo, crecimiento del tránsito aéreo, nuevos requisitos, etc.)
La transición a la separación 8,33 kHz se basa en obtener, a partir de las frecuencias de los ACC europeos separadas actualmente en 25 kHz, unas nuevas frecuencias separadas 8,33 kHz, ofreciendo potencialmente dos frecuencias adicionales. De esta manera, y procurando optimizar la ganancia de espectro disponible durante esta fase de transición, se ha reservado una sub-banda correspondiente a 132.000-134.800 MHz en la que inicialmente se desarrollarán las operaciones con frecuencias separadas en 8,33 kHz, dejando mayoritariamente las operaciones con frecuencias separadas 25kHz fuera de esta sub-banda.
Para minimizar los problemas de interferencias en la implantación del programa 8,33 kHz se está considerando un nuevo plan de transición y preparar el espectro de frecuencias de radiocomunicaciones para optimizar su capacidad.
EUROCONTROL ha elaborado una Guía de Usuarios (8,33 User Guide) que proporciona información práctica para los operadores de aeronaves y provedores de servicio de tránsito aéreo sobre las operaciones y planificación de vuelos relativa a la sepación entre canales de 8,33 kHz, así como información sobre ciertos aspectos de la gestión de frecuencias. Si bien dicho documento es antiguo, puede encontrarse en él información de interés sobre las comunicaciones en 8.33 kHz.
Estados 8,33
Inicialmente fueron siete los Estados que implantaron desde el 7 de octubre de 1999 las operaciones con separación 8,33 kHz entre canales para niveles de vuelo superiores a FL245. Estos Estados eran: Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Holanda, Luxemburgo y Suiza.
Aunque la implantación no fue total en todos los Estados de la región EUR, el requerimiento sobre transporte obligatorio de equipos de comunicación a bordo con capacidad 8,33 kHz para aeronaves que vuelen por encima de FL245 se aplica a la totalidad de la región EUR, de acuerdo con el doc. 7030/4 de OACI y la normativa correspondiente de los Estados.
El mapa adjunto (fuente: EUROCONTROL) muestra el área y sectores 8,33 kHz (hacer click sobre él).
En el marco de OACI y Eurocontrol, desde marzo de 2007 algunos Estados europeos requieren equipos de comunicaciones de a bordo con capacidad 8.33 kHz por encima de FL195. A este respecto, puede encontrarse mayor información en los AIPs de los Estados.
Finalmente, una vez publicado, a nivel de la Unión Europea, el Reglamento (CE) Nº 1265/2007 por el que se establecen prescripciones sobre la separación entre canales utilizados en la comunicación oral aeroterrestre en el cielo único europeo, los operadores garantizarán que, a más tardar el 15 de marzo de 2008, sus aeronaves estén provistas de equipos de radiocomunicación con capacidad de separación entre canales de 8,33 kHz (cuando operen por encima de FL195 en espacio aéreo de los Estados Miembro correspondiente a la Región EUR de OACI, en particular, FIR/UIRs de Barcelona y Madrid).
Igualmente, de acuerdo a dicho Reglamento comunitario, los proveedores de servicios de navegación aérea garantizarán que, a más tardar el 3 de julio de 2008, todas las asignaciones de comunicación oral en VHF se conviertan a la separación entre canales de 8,33 kHz en los sectores cuyo nivel inferior esté situado a FL 195 o por encima de este último valor. Aunque este requisito no se aplicará en los sectores en que se utilice un sistema de portadora desplazada de 25 kHz.
Previsión de futuro
Se prevé que el crecimiento del tránsito prosiga en los próximos años, con la consiguiente demanda en materia de VHF. Así pues, la aplicación de la separación de 8,33 kHz por encima de FL 195 debe considerarse solo un primer paso que habrá que valorar con vistas a una posible ampliación en el futuro, sobre la base de una adecuada evaluación de impacto que abarque los ámbitos operacionales, de seguridad y económico.