España participa en el programa Cospas-Sarsat como proveedor del segmento terrestre desde el 30 de abril de 1992, fecha en la que se firmó el Acta de Adhesión, que entró en vigor el 8 de julio de 1992. Corresponde al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) la gestión del Centro de Control de Misión de España (SPMCC), situado en la Estación Espacial de Maspalomas (Gran Canaria). Este centro inició sus operaciones el 1 de enero de 1993.
Descripción del sistema español
El SPMCC actúa como back-up del centro de control de misión de Francia (FMCC) y asume responsabilidades nodales en la región central (Europa y África).
Dispone de un equipamiento completo, en el que además de una amplia red de comunicaciones incluye una estación LEOLUT y otra estación GEOLUT para el GOES 8.
La Estación de Maspalomas se convertirá próximamente en la estación Cospas-Sarsat más completa del mundo y la principal estación de seguimiento, observación y recepción de datos de emergencia, al disponer de antenas de seguimiento de los satélites geoestacionarios METEOSAT. Estos satélites, a propuesta de la Agencia Espacial Europea (ESA), incorporan transpondedores Sarsat, pudiendo de esta forma colaborar junto a los satélites del sistema Cospas-Sarsat en los servicios SAR y aumentar su eficiencia, al permitir resolver en menos de cinco minutos las emergencias después de producirse. Con ello, el continente europeo, asiático, africano e incluso parte del americano quedarían cubiertos por este servicio.
Estación de Maspalomas (SPMCC)
En la figura de la derecha se muestra la cobertura de la LUT española. La cobertura directa abarca aproximadamente un círculo de radio 3000 Km (en rojo), mientras que la cobertura indirecta es de 6000 Km (en amarillo).
Además de España, los Estados cubiertos por la LUT de Maspalomas son en África: Marruecos, Argelia, Túnez, Camerún, Níger, Burkina-Faso y parcialmente Libia y Chad; y en Europa: Andorra, Bélgica, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Portugal, Suiza y parcialmente Alemania, Austria y Reino Unido.
Área de servicio del SPMCC
Los países a los que España debe dar servicio y transmitir sus alertas Cospas-Sarsat son: Ascensión, Benin, Camerún, Cabo Verde, Congo, Costa de Marfil, España, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Guinea Ecuatorial, Liberia, Malí, Mauritania, Nigeria, República Centroafricana, Sto. Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona y Togo.
Todas las alertas localizadas por los LUT en esta zona, serán transmitidas directamente desde el SPMCC al Punto Nacional de Contacto SAR (SPOC) del Centro Coordinador SAR (RCC) en donde se haya localizado la alerta.
Operación SAR
La distribución de los datos de alertas en zona española, sigue el esquema que se muestra debajo.
Con referencia a las aeronaves siniestradas, corresponde al Servicio de Búsqueda y Salvamento del Ejército del Aire la misión de SAR, coordinando sus actuaciones con los tres Centros de Coordinacion y Rescate (RCC) de Madrid, Palma de Mallorca y Canarias.